Hutchison Holdings abrirá diálogo con Panamá sobre futuro de puertos en el Canal
Empresa hongkonesa reacciona a demandas de nulidad y negociaciones de venta global
La subsidiaria de la empresa hongkonesa Hutchison Holdings, operadora de los puertos de Balboa y Cristóbal a través de Panama Ports Company (PPC), anunció que entablará conversaciones con el gobierno panameño para abordar el futuro de sus operaciones en el Canal de Panamá, en medio de negociaciones para la venta de sus activos globales.
El pronunciamiento llega luego de que la Contraloría General de la República presentara ante la Corte Suprema dos demandas para declarar inconstitucional el contrato de concesión que mantiene a PPC al frente de los principales puertos del país desde 1997. Las acciones legales cuentan con el respaldo del presidente José Raúl Mulino.
“Creemos que la interacción con el gobierno de Panamá es vital para discutir el camino a seguir”, indicó la empresa en un comunicado, solicitando una coordinación “respetuosa” con las partes relevantes para “proteger la concesión”.
Concesión bajo escrutinio
La concesión, que fue renovada en 2021 por un periodo adicional de 25 años, está siendo cuestionada por supuestas irregularidades en su renovación y presuntas violaciones contractuales. Según reveló la Contraloría en abril, una auditoría determinó que la empresa habría incumplido obligaciones económicas, dejando de aportar más de $1.200 millones al Estado.
El contralor Anel Flores cuestionó que el futuro de estos activos estratégicos se negocie fuera del país:
“No me parece correcto que se negocie en otras latitudes el futuro de los puertos que son de los panameños”.
Por su parte, el presidente Mulino fue enfático al declarar:
“Yo no veo la subsistencia de ese contrato ni la creación de un nuevo contrato ley”.
Venta global en curso
Hutchison Holdings, que actualmente negocia la venta de su división portuaria por $19.000 millones al consorcio liderado por la firma estadounidense BlackRock, enfrenta además el escrutinio del regulador del mercado chino, que ha iniciado una revisión del acuerdo.
En respuesta, la empresa plantea incluir a un inversionista estratégico chino en el consorcio, con el fin de facilitar la aprobación del pacto.
Las operaciones de Hutchison en Panamá han sido objeto de atención internacional, especialmente tras señalamientos del expresidente estadounidense Donald Trump, quien acusó a China de influir en el Canal de Panamá a través de este conglomerado.
