Panamá: A un paso de superar sus propios límites

 

Panamá tiene posibilidades reales de clasificar al Mundial 2026. Sin embargo, el camino es exigente y todo depende de los dos últimos partidos. Para evitar sufrir innecesariamente, la selección debe ganar ante Guatemala esta semana y, el próximo martes en el Rommel Fernández, vencer —e idealmente golear— a El Salvador.

 

Se sabe que este es el grupo más complicado de CONCACAF. Surinam lidera con 6 puntos, igual que Panamá, pero con mejor diferencia de goles; Guatemala suma 5 y El Salvador 3. Solo el primero de cada grupo se clasifica directamente al Mundial, mientras los dos mejores segundos accederán a un repechaje continental. Así, Panamá podría lograr el pase directo o quedar fuera.

 

El objetivo está claro: ganar los dos partidos y superar la diferencia de goles de Surinam. No es sencillo, pero Panamá tiene la capacidad para lograrlo. Hay talento humano y un proyecto serio, desarrollado durante un ciclo de cinco años bajo el mismo cuerpo técnico, con resultados que respaldan este proceso.

 

No obstante, el equipo ha sufrido una caída anímica y futbolística en los últimos 60 días, complicando la clasificación y obligándonos a considerar varios escenarios posibles. Si Panamá y Surinam empatan en puntos al finalizar esta doble jornada, la diferencia de goles será decisiva; Panamá necesitaría ganar por al menos un gol más que Surinam, suponiendo que ambos consigan victorias.

 

Existen otros escenarios llenos de incertidumbre. Uno poco probable sería que los cuatro partidos terminaran empatados: el grupo se mantendría igual, pero todos sumarían dos puntos más. Panamá podría clasificar si sus empates tienen goles (por ejemplo, 1-1, 2-2) y Surinam empata sin goles; en ese caso, Panamá avanzaría por más goles anotados.

 

También podría ocurrir que ambos equipos consigan un empate y una victoria, sumando cuatro puntos y finalizando con 10. Aquí, la Roja necesitaría que su triunfo sea contundente y el de Surinam por la mínima, para clasificar por diferencia de goles o por más goles anotados.

 

Las combinaciones posibles son muchas, y Panamá también podría quedar fuera si Guatemala gana ambos encuentros y accede al Mundial, sin importar los resultados de Panamá y Surinam.

 

Este grupo se ha caracterizado por resultados ajustados, donde nadie ha vencido por más de un gol y ningún equipo local ha ganado los tres puntos en casa, lo que genera escenarios impredecibles pero posibles.

 

Incluso existe una posibilidad remota de que El Salvador clasifique directamente si gana sus dos partidos y espera que los demás juegos terminen en empate, alcanzando 9 puntos y dejando a Panamá, Surinam y Guatemala con 7.

 

Panamá tiene la oportunidad de superar los desafíos y depende solo de sí misma. Basta con reencontrarse con su mejor fútbol, el que la llevó a ser protagonista en finales de Copa Oro y Nations League, y avanzar en la Copa América.

 

Christiansen y sus jugadores deben concentrarse, olvidar los factores externos y recordar por qué fueron considerados favoritos. Talento y capacidad hay; solo falta convencerse de ello. Todo el país los apoya incondicionalmente.

 

El autor es periodista