El candidato ganador fundó el movimiento Defensores de la Patria y construyó su visibilidad pública desde los estrados judiciales, donde representó a clientes de perfil mediático durante más de dos décadas.
Nacido en Bogotá en 1978 y ciudadano también de Italia y Estados Unidos, De la Espriella regresó a Colombia en 2025 luego de un período de residencia en Florencia para lanzar su candidatura, con un programa centrado en seguridad ciudadana, reducción del gasto público y rechazo frontal a las políticas del gobierno de Gustavo Petro. Su fórmula vicepresidencial es el exministro de Hacienda y Comercio José Manuel Restrepo, una elección que su campaña presentó como señal de seriedad en materia económica.
La candidata del uribismo, Paloma Valencia, terminó en un distante tercer lugar con el 6.92 por ciento, muy por debajo de las expectativas que había generado el respaldo del expresidente Álvaro Uribe Vélez. Horas después del cierre del conteo, Valencia anunció públicamente su apoyo a De la Espriella para la segunda vuelta.
El propio Uribe se pronunció en el mismo sentido, reconociendo que el Centro Democrático había perdido terreno en este ciclo electoral. Sergio Fajardo, exgobernador de Antioquia y candidato en ciclos anteriores, obtuvo el 4.26 por ciento.
Iván Cepeda, senador del Pacto Histórico y candidato que encarnó la continuidad del proyecto político de Petro, rechazó los resultados del preconteo y anunció que esperaría el pronunciamiento formal de las comisiones escrutadoras antes de hacer declaraciones definitivas. Su campaña, que había dominado la agenda electoral durante meses con actos multitudinarios y escasa participación en debates, enfrenta ahora el reto de movilizar un electorado en el que los terceros candidatos, ya fuera de carrera, tienen pocos destinos intermedios hacia donde migrar.
Analistas consultados por medios colombianos señalaron que el Pacto Histórico tendrá dificultades para ampliar su base de cara al 21 de junio, mientras que De la Espriella puede sumar respaldo de varios frentes.
La abstención registró su nivel más bajo en una primera vuelta presidencial en lo que va del siglo, según señaló la Registraduría al cierre de la jornada, convirtiendo este 31 de mayo en la elección presidencial de primera ronda más votada de la historia reciente del país.
La alta participación se distribuyó de manera desigual por regiones: en departamentos como el Cauca, Cepeda obtuvo el 68 por ciento de los votos locales, pero no alcanzó para compensar la ventaja que De la Espriella acumuló en otros territorios, donde el discurso de seguridad y la narrativa de ruptura con el establecimiento encontraron mayor eco.
El presidente ecuatoriano Daniel Noboa fue uno de los primeros mandatarios en felicitar públicamente a De la Espriella tras conocerse los resultados del preconteo.
La reacción anticipó la atención regional que tendrá la segunda vuelta del 21 de junio, una fecha que coincidirá con partidos del Mundial de Fútbol 2026 y que exigirá un esfuerzo de movilización extraordinario de ambas campañas.
Los resultados oficiales serán proclamados por las comisiones escrutadoras dirigidas por jueces de la República.
